Клевер (род Trifolium ) в естественных условиях встречается в большинстве умеренных и субтропических регионов мира, за исключением Юго-Восточной Азии и Австралии. Культивируемые виды клевера натурализовались и успешно используются в умеренных регионах по всему миру.
Клевер очень полезен в качестве корма для скота, так как богат белком, фосфором и кальцием, обеспечивая тем самым полноценное питание как в зеленой, так и в сухой фазе. Его цветы очень привлекательны для пчел, и клеверный мед является распространенным продуктом пчеловодства.
В дополнение к своей главной ценности, в качестве корма для животных в виде сенажа, пастбищ и силоса, клевер является ценным, улучшающим и сохраняющим почву предшествующим растением (предшественником). Клевер добавляет в почву до 170 кг на гектар азота и увеличивает доступность других питательных веществ для последующих культур.

Красный клевер (Trifolium pratense L. sensu lato) хорошо растет на многих типах почв, за исключением очень легких, кислых или болотистых.

Он имеет глубоко проникающую корневую систему, которая делает красный клевер засухоустойчивым. Красный клевер является важным компонентом клеверно-травяной смеси для одно-, двухгодичных сенокосов (на сенаж).

Красный клевер широко возделывается во многих странах с умеренным климатом и хорошо переносит низкие температуры в зимний период.

Тетраплоидные сорта более жизнеспособны и облиствены.

Белый клевер (Trifolium repens L.) лучше растет на почвах с хорошей влагоемкостью. На песчаных почвах также можно получить высокие урожаи при условии достаточных осадков или полива. Белый клевер более устойчив, чем красный, и формирует много новых побегов. Зимостоек. На пастбищах белый клевер значительно повышает вкусовые качества травяной массы и поедаемость ее скотом. Перевариваемость белого клевера, включая цветки, очень высокая. Мелколистные сорта особенно пригодны для стравливания, тогда как крупнолистные виды могут использоваться также и для сенажа.

Клевер гибридный (Trifolium hybridum L.) обладает теми же характеристиками роста, что красный и белый клевер. Он хорошо произрастает на кислых и болотистых почвах. Гибридные сорта клевера используются в смесях трав для выращивания в этих типах почв в умеренных климатических зонах. Продолжительность жизни клевера гибридного обычно составляет 2–3 года.